Antique Icon “St Nicholas the Wonderworker, Bust-Length, with Attendant Saints”

Святитель Николай, архиепископ Мир Ликийских (греч. Άγιος Νικόλαος — святой Николай; около 270 г., Ликия — около 345 г.), чудотворец, прославился как великий угодник Божий. Согласно житию, святитель Николай родился в Малой Азии в III веке в греческой колонии Патара в римской провинции Ликия во времена, когда регион был эллинистическим по своей культуре и внешнему облику. Николай был очень религиозным с раннего детства и полностью посвятил свою жизнь христианству. Считается, что он был рождён в семье состоятельных родителей-христиан в Патаре, Ликия, где и получил начальное образование. Из-за того, что его биография спуталась с биографией Николая Пинарского, несколько веков существовало ошибочное мнение, что родителями Николая Мирликийского были Феофан (Епифаний) и Нонна. С детских лет Николай преуспевал в изучении Божественного Писания; днем он не выходил из храма, а ночью молился и читал книги. Дядя его, епископ Николай Патарский, поставил его во чтеца, а затем возвел Николая в сан священника. Когда его родители умерли, святитель Николай унаследовал их состояние, однако он отдал его на нужды благотворительности. По кончине архиепископа Иоанна он был избран епископом Мир Ликийских.

Ещё при жизни святитель Николай прославился как умиротворитель враждующих, защитник невинно осуждённых и избавитель от напрасной смерти. Святитель Николай является покровителем мореплавателей, к которому часто обращаются моряки, которым угрожает потопление или кораблекрушение. Образ Николая Чудотворца был широко распространен на Руси, иконописные изображения святителя создавались повсеместно.