Antique Icon “St John the Theologian”

Святой апостол и евангелист Иоанн Богослов — один из двенадцати ближайших учеников Спасителя, автор четвертого Евангелие, за высоту христианской мысли которого он и получил свое второе имя, а также трех Посланий и Откровения, или по-гречески Апокалипсиса. О детстве Иоанна ничего не известно. Сначала он был учеником святого Иоанна Предтечи. Услышав его проповедь о Христе, Иоанн вместе с апостолом Андреем последовал за Спасителем и видел Крещение Господне. Иоанн был самым младшим из апостолов — когда он с другими учениками сопровождал Спасителя, ему было не более двадцати лет. Евангелие от Иоанна было написано последним из четырех. Иоанн Богослов, видя Евангелия Матфея, Марка и Луки, решил дополнить их тем, что было пропущено, и чему он сам был очевидцем. Апостол был человеком созерцательного склада души, очень глубоко и тонко чувствующим, его Евангелие называют духовным. Святой Иоанн Богослов был единственным из апостолов, кто скончался своей смертью, прожив более ста лет. По преданию, ученики Иоанна, по наставлению учителя, закопали его в могилу живьем. Однако, на следующее утро другие ученики узнали об этом и пришли раскопать могилу, однако не обнаружили в ней тела.

В связи обстоятельствами смерти, некоторые христиане находят основания полагать, что Иоанн Богослов не умер, но остался жить до Второго Пришествия Христова, чтобы обличить антихриста. В отличие от мощей других апостолов, останки Иоанна христианскому миру неизвестны.

Древнейшие дошедшие до нас изображения Иоанна Богослова относятся к III-IV вв. Они сохранились в росписях катакомб и рельефах саркофагов. Среди них Иоанн всегда представлен в числе 12 апостолов или, реже, четырех евангелистов, окружающих Спасителя или предстоящих Ему. В искусстве раннехристианском Иоанн, считавшийся самым молодым апостолом, изображается юным. Позже распространился другой образ — в виде старца перед небольшим столиком, с раскрытым кодексом в руках, где апостол предстает за написанием Евангелия. Иоанн чаще других изображается не пишущим, а читающим или указующим на уже написанные слова, или сидящем в углубленном богомыслии. Достаточно рано иконы Иоанна стали включатся и в деисусный ряд. Среди древнейших образцов встречаются и такие, где Иоанн изображается юным, но это скорее исключение, чем правило. Интерес к личности Иоанна Богослова возрастал во времена, когда людей захватывали эсхатологические настроения. Всеобщее ожидание конца света отразилось на церковной и светской живописи.

Наряду с житийными иконами святого стали появляться иконы, изображающие Откровение. Известен также отдельный тип иконографии, посвященный Иоанну Богослову как автору Апокалипсиса, под названием «Видение Иоанна Богослова». Со второй половины XVI в. в русской иконописи получили распространение композиции, известные как «Иоанн Богослов в молчании». Характерной особенностью этого типа является жест Иоанна, подносящего один или два пальца к губам в знак безмолвия.