Старинная икона «Рождество Христово»

Представленная икона композиционно и стилистически повторяет одноимённый эскиз М.В.Нестерова для росписи алтарной стены во Владимирском храме в Киеве (М.В. Нестеров. "Рождество Христово". 1890-1891 гг. Бумага на картоне, гуашь, золото. 41 x 31. ГТГ). В своей работе Нестеров соединяет библейскую сцену Рождества Христова с Поклонением пастухов. Мать Мария и Иосиф изображены стоящими в пещере. Гора, изображенная на картине олицетворяет мир, а пещера – это чрево девы Марии. На эскизе изображены пастухи – обычные мирские люди, которые первыми увидели сияющее Рождение Христа. Этим художник показывает, что Христос возвысил простых пастухов ” чистых сердцем” и “нищих духом”. В верхней части алтарной росписи на небе сияет звезда, от которой яркий луч устремляется к яслям новорождённого младенца. Это осевая часть всей композиции, на которую обращено основное внимание. Это путеводная звезда волхвов, которая указывает путь к Христу, вокруг нее кружат белокрылые ангелы, а ее луч указывает на главное событие – это рождение младенца “Сущего прежде век”. На переднем плане пастухи падают ниц перед яслями и преклоняются Иисусу. Образ девы Марии чист и хрупок, а взгляд ее полон любви. Единение Марии и Иисуса на картине показывает любовь бога к людям и его милость. Вокруг пещеры раскрывается красота окружающего мира: нежные травы, бирюзовое небо, тоненькие струящиеся ветви деревьев. Белоснежные цветы, растущие позади пещеры олицетворяют непорочность всего происходящего. Картина завораживает зрителя, заставляет сопереживать. Все, кто смотрит на эту картину окунаются в таинство Рождения Спасителя мира. Эта картина была написана в 1890 году, после того, как профессор Прахов увидел произведение художника “Отрок Варфоломей”. Пораженный творчеством художника, он приглашает его принять участие в росписи Владимирского собора в Киеве. Михаил Нестеров не сразу принял это предложение и долго колебался. Во время работы в Владимирском соборе художник познакомился и сблизился с В. Васнецовым. Впоследствии художник отдал церковной росписи более 20 лет своего творчества. Им был расписан не один храм в России, его православные картины принесли художнику всемирную славу.

Иконография Рождества Христова складывалась постепенно, как и богослужение праздника, однако, основные ее черты наметились уже в раннехристианский период. Основными источниками иконографии стали Евангелие и церковное предание, в том числе апокрифическое протоевангелие Иакова. Самые ранние сохранившиеся изображения Рождества Христова относятся к 4 веку. В катакомбах св. Севастиана в Риме спеленатый Младенец представлен лежащим на одре, рядом – Богоматерь с распущенными волосами в античном одеянии. Отличительными особенностями образов Рождества Христова на раннехристианских саркофагах являются изображение сцены не в пещере, а под своеобразным навесом, Богоматерь при этом не возлежит на одре, как в более поздних памятниках, а сидит рядом с Младенцем. У яслей Спасителя присутствуют животные – вол и осел как исполнение пророчества Исайи.

В византийской и русской живописи рассматриваемому нами сюжету уделялось особое место. Чаще всего Рождество Христово изображалось в паре с Успением Богоматери – сюжеты находились друг напротив друга, например, на южной и северной стенах храмов. Это символическое противопоставление рождения во плоти и нового рождения после смерти для жизни на небесах подчеркивалось схожими иконографическими мотивами. Особую популярность на Руси получили иконы с изображением Собора Богоматери. Этот праздник отмечается на следующий день после Рождества Христова, и по смыслу и характеру богослужения тесно с ним связан.